Les scutigérelles attaquent les racines, ce qui ralentit et affaiblit la végétation. Les scutigérelles se déplacent dans les fissures et petites cavités du sol. Le cycle complet (larve + adulte) se déroule en totalité dans le sol. Les adultes ont une durée de vie beaucoup plus longue (jusqu’à 4 ans) que les larves.
L’adulte est un petit mille-pattes blanc jaunâtre de 5 à 8 mm de long présentant 12 paires de pattes (une paire par segment) et de longues antennes. Ces animaux non fouisseurs ne creusent pas de galeries, leurs déplacements sont donc facilités dans les sols légers et aérés. Les attaques sont rares sur céréales à paille, mais sont observées sur de très nombreuses plantes (maïs, céréales à paille, betteraves, diverses cultures légumières).
Pour rechercher les individus qui fuient la lumière : immerger le bol racinaire dans un seau d’eau.