Symptômes

• Les feuilles sont rongées depuis la bordure du limbe ne laissant, dans le cas de forte attaque, que la nervure centrale.
• Les attaques avant floraison concernent les feuilles les plus jeunes de la plante.
• Après floraison, les attaques concernent d'abord les feuilles du bas de la plante, puis les étages foliaires supérieurs.
• Les larves peuvent s'installer en pointe d'épi et consommer les soies - défaut de fécondation possible - et ronger les grains du sommet de l'épi.
• La présence de déjections noires sur les plantes confirment le passage de ces ravageurs.

Les trois espèces peuvent être observées tout au long du cycle du maïs mais la noctuelle gamma et la noctuelle de la betterave sont plus fréquemment visibles avant la floraison (juin, juillet) tandis que les dégâts de cirphis sont plutôt visibles en fin d'été (août, septembre).

Biologie

Cirphis (Mythimna unipuncta)

La chenille à complet développement mesure 30 à 35 mm de long. Elle a une apparence générale grisâtre ou verdâtre, avec une juxtaposition de plusieurs lignes longitudinales très marquées. Sur le dos, de fines lignes blanches alternent avec de plus larges bandes jaune-brun à vert. La partie médiane du dos ainsi que les parties latérales présentent une bande jaune grisâtre. Tout à fait sur les côtés, une bande de couleur jaune crème se situe juste au-dessous des stigmates respiratoires. La face ventrale est jaunâtre. La chenille est très peu ciliée et elle s'enroule systématiquement sur elle-même lorsqu'elle est touchée.

Noctuelle gamma (Autographa gamma)

Les chenilles mesurent 40 à 45 mm à complet développement. Elles sont généralement de couleur vert amande claire, mais parfois vert foncé, presque noir. Elles comportent dorsalement six lignes fines blanchâtres ainsi qu'une bande jaunâtre sur le côté. Sa tête est petite et le tiers antérieur du corps est étroit. Elle n'a que deux paires de fausses-pattes abdominales et se déplace en arpenteuse, deux caractéristiques spécifiques à cette noctuelle susceptible d'occasionner des dégâts sur maïs.

Noctuelle de la betterave (Spodoptera exigua)

Les chenilles, vert pâle à l'éclosion, ont un aspect global qui demeure clair ou bien qui s'obscurcit - vert-foncé voire brun-terreux - suivant qu'elles sont solitaires ou grégaires. Elles ne dépassent pas 30 mm au dernier stade. Elles sont dépourvues de poils. Un point noir très caractéristique est présent de chaque côté sur le deuxième segment.

Situations à risque

Les parcelles envahies de graminées estivales (même si ce ne sont que les bordures ! ) sont les plus exposées au risque de dégâts de cirphis.

En revanche, rien ne prédispose vraiment les parcelles à des attaques de noctuelles gamma ou de noctuelles de la betterave (espèce dont les papillons migrateurs investissent souvent de grandes zones géographiques).

Méthodes de lutte

Solutions préventives

Les parcelles envahies de graminées adventives sont les plus touchées par les cirphis. Un désherbage soigneux des graminées est un bon moyen de limiter le risque de développement de ce ravageur.

Solutions curatives

Les dégâts de noctuelles défoliatrices peuvent être spectaculaires mais ils n'entraînent que très rarement une nuisibilité économique. Une lutte curative peut cependant être utile soit lorsqu'une population abondante attaque en début de cycle du maïs et que la croissance de la végétation est faible ou nulle (conditions météo ou agronomiques peu favorables), soit lorsque les dégâts de cirphis progressent rapidement vers le haut de la plante.

Il est alors possible d'appliquer un produit bénéficiant de l'usage "Chenille phytophage".

Consultez le dépliant Lutte contre les mauvaises herbes, les ravageurs et maladies publié chaque année par ARVALIS.