Dans certaines situations (sous densité, conditions très poussantes, fort rayonnement), la dominance apicale est réduite et des tiges peuvent se développer à partir des bourgeons axillaires de la base de la tige. Ces tiges secondaires ne donnent en général pas d’épi, mais plus souvent une panicule portant quelques grains. Chez certaines génétiques plus sensibles, un déséquilibre hormonal, lié aux conditions climatiques (fort rayonnement ?) serait à l’origine de ce phénomène.